El Sistema Automático de Información Hidrológica (SAIH) es un Sistema de Información en tiempo real, basado en la captura, transmisión y procesado de los valores adoptados por las variables hidrometeorológicas e hidráulicas más significativas, en determinados puntos geográficos de la Cuenca Hidrográfica del Duero.

Para ello se cuenta con un conjunto de estaciones automáticas denominadas “puntos de control” que están conectadas mediante un sistema de comunicaciones con un Centro de Control o de Proceso de cuenca, el verdadero centro neurálgico de la red. En este Centro se reciben y recopilan los datos obtenidos por los sensores, en intervalos de tiempo que pueden variar según el sistema y la variable a medir. Se suelen considerar períodos de integración o registro máximos cada 15 minutos y mínimos cada 1 minuto aunque un intervalo típico es el cincominutal (cada 5 minutos).

En la actualidad los SAIH constituyen la herramienta fundamental para la información hídrica en tiempo real de la Cuenca Hidrográfica y el referente obligado y previo a la toma de decisiones. Para ello, proporciona información relativa a los niveles y caudales circulantes por los principales ríos y afluentes, el nivel y el volumen embalsado en las presas, el caudal desaguado por los aliviaderos, válvulas y compuertas de las mismas, la lluvia en numerosos puntos y los caudales detraídos por los principales usos del agua en la Cuenca.

En situaciones ordinarias, tales como la gestión de las campañas de riegos, el seguimiento de los caudales ecológicos, etc. a incorporación del SAIH a la explotación diaria de recursos y demandas contribuye, de forma cuantitativa y cualitativa, a la toma de decisiones que redundan en la optimización y eficiencia de la gestión global del agua.

En situaciones extraordinarias, ante fenómenos meteorológicos adversos como precipitaciones intensas, crecidas, avenidas y sequías, el SAIH es capaz de proporcionar avisos y alertas tempranas que, junto con los protocolos y servicios de seguimiento implantados en previsión de estos fenómenos, informan con antelación sobre posibles situaciones adversas y sobre cómo evolucionarán éstas. Facilita así el SAIH la toma de las decisiones más apropiadas para afrontar situaciones de riesgo provocadas por el agua, y la coordinación entre los diferentes servicios públicos que asumen responsabilidades para solucionarlas o minimizarlas.

El proyecto, que cuenta con un presupuesto de 69.271.257,99 €, de los que en el año 2008 se han invertido 28.652.016,34 €. La red estará formada por el Centro de Control de Cuenca, los puntos de control y los centros de presentación de datos, como elementos fundamentales. A su servicio y para su correcto funcionamiento, se dispondrá de 281 Puntos de Control por todo el territorio de la cuenca hidrográfica, distinguiendo en cuanto a su tipología: 115 puntos de aforo en río (incluyendo estaciones de aforo y marcos de control), 46 puntos de aforo en canal, 22 puntos en embalse, 84 puntos en pluvionivómetros y pluviómetros aislados y 14 telenivómetros.

El Centro de Control de la Cuenca del Duero (CCC) se está habilitando en el edificio de la “Esclusa 42” del Canal de Castilla. En él se recibirán, en tiempo real, los datos enviados por los puntos de control repartidos por toda la cuenca. Estos datos se someterán a un proceso de verificación y, posteriormente, se almacenarán y distribuirán a los usuarios. Estos datos estarán disponibles en un servidor Web, accesible desde la página Web de la Confederación.

Además del Centro de Control de la Cuenca, se instalarán una serie de Centros de Presentación de Datos en Valladolid, León, Salamanca, Zamora y Burgos, que recibirán automáticamente la información procedente de aquél.